Ai Giochi Olimpici di Atene 1896 non partecipò alcun italiano; per la verità nella capitale ellenica , correndo in media per trenta chilometri al giorno, con punte anche di 60 miglia quotidiane, arrivò un certo Carlo Airoldi, podista, che era partito da Milano. Fatica inutile! Avendo accumulato in precedenti gare premi in denaro per trenta lire, non era considerato dilettante, non riuscì a prendere parte ai Giochi. La sua esclusione fece più clamore di una sua eventuale partecipazione!